Numericity

Héritage et modernité

Dernière itération de la célèbre série des SEGA Rally, la licence a été confiée à un studio anglais, le SEGA Racing Studio, fermé juste après la sortie du jeu, n’ayant pas trouvé de public preneur. Disponible sur Xbox 360, PlayStation 3 et PC (il existe également une version PSP), SEGA Rally existe également dans une version quasiment identique destinée pour les salles d’arcade, sous-titrée pour l’occasion REVO. Et effectivement, le jeu est une révolution en ce sens qu’il revient aux racines du genre, jouant sur le même terrain que le SEGA Rally paru en 1995. Le studio anglais a su, autant sur la forme que sur le fond, imbriquer son lourd héritage tout en inscrivant son jeu dans la modernité.

La première impression d’arcade, tel qu’il était conçu dans les jeux de courses des années 90, se trouve dans les graphismes. Ce n’est pas tellement sur le plan technique, d’ailleurs tout à fait correct qu’on le remarque, mais dans la direction graphique prise. Les couleurs vives, très « arcades », vont des verts flashy, au bleu azuré du ciel jusqu’au blanc immaculé de la neige ou encore de sols ocres jaunes. Loin des teintes sépias d’un Race Driver GRID ou d’un Colin Mc Rae DiRT2, plonger dans les couleurs SEGA Rally s’apparente à prendre un bain de soleil dans un environnement vidéoludique souvent gris et sombre. Les thèmes des circuits sont aussi clichés que variés : Safari, Alpine, Canyon, Arctic, Tropical et le circuit bonus, LakeSide, ne manquent pas de réveiller la nostalgie, l’affect même.
Bien sûr, la technologie disponible de nos jours sublime ce tableau coloré en ajoutant diverses animations qui viendront dynamiser les courses. Si le joueur assistera à la classique envolée d’oiseaux au passage des bolides, il appréciera de voir des moto-neiges rouler à côté de sa voiture dans le Grand Nord sur fond d’aurores boréales, d’entendre le rugissement des avions de chasse passer au dessus de sa tête dans le désert américain, un train passer sur un pont, un hélicoptère soulever un nuage de fumée etc. Enfin, cerise sur le gâteau, les voitures de rallye, en plus d’être extrêmement bien modélisées, se parent, sur leur carrosserie, des plus beaux reflets lumineux et se tâchent en temps réel de boue, de sable, de poussière ou de neige, tout comme il est possible de les « nettoyer », toujours de manière dynamique, en passant dans les nombreuses flaques d’eau. Le jeu pousse même le détail en faisant se coucher les herbes par le vent par le passage de la voiture. En un mot, SEGA Rally est une grande réussite graphique.

La deuxième impression d’arcade se retrouve ensuite manette en main, au niveau de la conduite. Loin du réalisme d’une simulation, les jeux de courses d’arcade posent leurs propres règles. Celles de SEGA Rally reposent sur le glissé, où l’appel contre-appel, le braquage contre-braquage vous permettront d’effectuer de grands dérapages, en gérant le balancier de la voiture en conséquence, qui change selon le gabarit mais aussi selon la classe de la voiture. A propos, il existe trois classes : tout d’abord la catégorie Premium, qui rassemble les WRC, Modified qui propose des voitures de séries modifiées pour le rallye, puis les Masters, qui permet de conduire des voitures de légende, comme la fameuse Lancia Stratos.
Autre reliquat de l’arcade à l’ancienne, la présence de murs invisibles. Si pour des joueurs nouveaux, les murs invisibles peuvent être considérés comme un paramètre d’un autre temps, il faut comprendre que dans la tradition du jeu d’arcade, ils s’imposent comme une règle dont on peut tirer parti. En effet, s’ils pénalisent fortement le joueur à l’impact, l’incitant à la courbe parfaite, ils peuvent également être utilisés à certains endroits pour tenter un dépassement ambitieux ou pour replacer la voiture sur la piste.
L’intelligence artificielle n’est pas en reste. Agressive, tenace et experte, le joueur aura fort à faire pour espérer remporter les dix points de la victoire à chaque rallye, qui est d’ailleurs le but ultime du jeu. L’IA est suffisamment retorse pour obliger le joueur à soigner son jeu, étant immédiatement sanctionné au moindre relâchement. Le joueur gagne quand il le mérite.

Toujours dans l’optique de lier passé et présent, ce SEGA Rally introduit de nouvelles règles, en puisant dans la technologie dite next-gen. En effet, les roues creusent chacune un sillon qui déforme le sol et a un effet sensible sur l’adhérence du véhicule. Selon la surface et selon l’endroit, l’altération de la piste a des effets positifs ou négatifs sur la voiture, tantôt accélérant le véhicule, le ralentissant, augmentant ou diminuant son adhérence. Loin d’être superficielle, cette idée est la grande idée de cette édition. Par exemple, la terre devenant de plus en plus tassée à chaque passage des six voitures en piste permettra de gagner en vitesse sur un circuit tropical. Cependant, rouler sur une surface neigeuse peut permettre de mettre à jour de la glace qui posera des problèmes d’adhérence au prochain tour. A noter aussi, que toutes les pistes ont une histoire, avec des portions déjà creusées, mais aussi des nids de poule, des flaques, etc.
Plus loin encore, on s’étonnera du ressenti manette en main, avec des vibrations qui, si elles sont moins abruptes que ne peuvent être celles d’un GRID par exemple, sont très subtiles et s’accordent très bien selon les aspects, comme la sensation cotonneuse de la neige ou à la rugosité d’un sol en gravier.

Alors bien sûr, SEGA Rally ne coupe aux défauts inhérents de l’arcade en général, comme une durée de vie assez faible, en dépit des nombreux bonus à gagner comme de nouvelles teintes de voitures ou de nouveaux véhicules (parfois farfelus!) qui viennent compléter les six voitures disponibles dans chaque catégorie. Pour être clair, le challenge, bien que coriace, n’a plus rien à offrir une fois relevé. Reste alors le jeu en ligne, mais hélas, les serveurs sont très peu fréquentés. Toutefois, disons-le sans détour, on prend plaisir à revenir sur SEGA Rally, tant il est bien réglé, avec des circuits si bien dessinés qu’ils deviendront vite inoubliables, comme des classiques. Et parce qu’aucun autre jeu de rallye ne peut vraiment le remplacer, il reste très actuel. Pour leur seul et unique jeu, les ex-développeurs de SEGA Racing Studio ont mis au monde un digne héritier de la série.

Numerimaniac

- Publié le 20/12/2009 -

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